Hacia Una Nueva Forma de Sintetizar Amoniaco

Hoy en día el amoniaco es uno de los químicos más importantes dentro de la industria y la sociedad. Al año se sintetiza suficiente amoniaco para producir 100 millones de toneladas de fertilizante, responsable del sustento de un tercio de la población del planeta. Actualmente el amoniaco es sintetizado mediante el proceso como “Bosch-Haber”. En la naturaleza el amónico es generado por plantas (principalmente leguminosas) y algunos tipos de bacterias que extraen el nitrógeno de la atmosfera en un proceso conocido como “fijación de nitrógeno”. Mientras que la fijación natural de nitrógeno ocurre a presión y temperatura ambiente, el proceso Bosch-Haber utiliza presiones elevadas y altas temperaturas (aproximadamente el 2% del suplemento energético mundial).

Científicos en la Universidad de Cambridge buscan mejorar la eficiencia de la síntesis del amoniaco. El desarrollo de dicha investigación tendrá grandes repercusiones tanto para el sector agrícola y energético. Debido a que el proceso Haber tiene su fundamento en utilizar una placa de hierro como catalizador, los investigadores han comenzado a analizar más de cerca el proceso por el cual pasa el nitrógeno al tocar la superficie metálica y la interacción posterior con el hidrogeno. Aún no se comprende el trabajo del catalizador, ni porque la adición de ciertos elementos (tales como potasio) pueden mejorar el efecto del catalizador. Se cree que entendiendo estos principios se puede encontrar un catalizador económicamente viable.

En el artículo podemos encontrar una síntesis del proceso de investigación, problemas que están atravesando y los avances que han tenido. Puedes encontrar el artículo en la siguiente liga: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/11/101117094031.htm

Esperemos que se logre encontrar una nueva manera de sintetizar un gas cuya importancia recae en el sustento de una gran parte de la sociedad y cuyo desgaste de energía es fatal. Sin amoniaco no podemos vivir, pero dentro de poco, tampoco podremos vivir con si se sigue produciendo mediante el proceso Bosch-Haber. Confiemos que los resultados de esta investigación sean exitosos y sean aplicados en la industria dentro de poco tiempo.

Nuevos Iones Retardantes de Flama (FRIONs)

Desde su introducción comercial hace 2 décadas, las baterías de ión-litio se han convertido en las principales fuentes de poder para dispositivos de comunicación móviles, computadoras portátiles y herramientas. Más recientemente la atención se ha enfocado en su uso potencial para aplicaciones vehiculares, impulsada por la creciente demanda de energía limpia para el transporte. Sin embargo, cuestiones de seguridad y de ciclo de vida siguen retardando su introducción generalizada a este sector industrial de rápido crecimiento. Entre los mayores obstáculos para superar está el peligro asociado con la flamabilidad de los solventes orgánicos. No es de sorprenderse que se están haciendo esfuerzos para el desarrollo de aditivos retardantes de flama enfocados para proteger a los sistemas y a los clientes durante fallas catastróficas o abuso.

Así pues se han iniciado esfuerzos para diseñar racionalmente nuevos iones retardantes de flama (FRIONs por sus siglas en inglés "flame-retardant ions") que retienen o mejoran las necesidades operacionales de una sal de ión-litio en términos de transporte de almacenamiento de carga óptimo y atributos de interfase electrolítica sólida. Mientras que el LiPF₆ ha sido una de las sales más empleadas para las baterías de ión de litio, una de las nuevas sales más intrigantes contiene fragmentos de boro y ácido carboxílico. Recientemente, se ha reportado un derivado híbrido de tetrafluorooxalatofosfato de lito que ha mostrado características similares a las del LiPF_6. Un componente del diseño propuesto en este artículo es construido de manera similar alrededor de la subunidad de oxalato de litio. El otro componente del diseño se centra en compuestos organofosforados, con enlaces P═O, que han sido demostrados como excelentes retardadores de flama en la industria de los polímeros. Más allá, ha sido demostrado que los compuestos fosforados son más benignos con el medio ambiente comparados con sus análogos halogenados.

El artículo completo se encuentra aquí.