CO2 Sucker Clearing the Air

Researchers in California have produced a cheap plastic capable of removing large amounts of carbon dioxide (CO₂) from the air. Down the road, the new material could enable the development of large-scale batteries and even form the basis of "artificial trees" that lower atmospheric concentrations of CO₂ in an effort to stave off catastrophic climate change.These long-term goals attracted the researchers, led by George Olah, a chemist at the University of Southern California (USC) in Los Angeles. Olah, who won the 1994 Nobel Prize in chemistry, has long envisioned future society relying primarily on fuel made from methanol, a simple liquid alcohol. As easily recoverable fossil fuels become scarce in the decades to come, he suggests that society could harvest atmospheric CO₂ and combine it with hydrogen stripped from water to generate a methanol fuel for myriad uses.Olah and his colleagues also work on making cheap, iron-based batteries that can store excess power generated by renewable energy sources and feed it into the electrical grid during times of peak demand. To function, the iron batteries grab oxygen from the air. But if even tiny amounts of CO₂ get into the reaction, it kills the battery. In recent years, researchers have come up with good CO₂ absorbers made from porous solids called zeolites and metal organic frameworks.

More information: http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/01/new-co2-sucker-could-help-clear-.html?ref=hp

Robert F. Service, Science Magazine 

Fractales en la naturaleza

Naturaleza, la madre de todo, es en definitiva la mejor artista de todos los tiempos.


La mayoría del tiempo encontramos que la naturaleza es aleatoria, e incluso hasta amorfa, que mas bien se antoja desordenada. A pesar de parecer un caos, es el caos más inteligente de todos. Podemos observar la periodicidad de las estructuras de sólidos cristalinos, hemos analizado que nuestro ADN tiene un cierto orden que nos permite ser quienes somos...

Aquí unas imágenes de fractales que se dan en la naturaleza

Coliflor Romana

Fractal de bacterias en cajas de Petri

Fractal de bacterias en cajas de Petri

Apertura de Helecho

Concha de Gastreópodo

Novaya Zemlya, Rusia

Estudio de materiales neoliticos

La Universidad de Alicante estudia con técnicas instrumentales los materiales neolíticos de construcción en la provincia

Entender el funcionamiento de las sociedades antiguas, nos permiten obtener un panorama de los metodos de construccion que empleaban y a su vez de sus conocimientos de materiales, un grupo de investigadores, analizaron las propiedades de materiales neoliticos, en esta noticia de informe, se dará a conocer, su efectividad.

Alicante, 19 de junio de 2012

La Universidad de Alicante ha estudiado los materiales construcción empleados durante el neolítico en la provincia de Alicante utilizando análisis instrumental, lo que ha permitido conocer el nivel técnico alcanzado por estas sociedades. Este estudio, presentado en el XII Congreso Nacional de Materiales celebrado recientemente en la UA apuntas a los orígenes de la aplicación de la tecnología de la cal en esta zona de la Península Ibérica.

Los autores de este estudio, un equipo de investigadores del Instituto de Materiales y de los Servicios Tëcnicos de Investigación de la UA, encabezados por Isidro Martínez Mira, han utilizado fragmentos de materiales extraídos de los asentamientos neolíticos de La Torreta-El Monastíl (Elda), Cantera Benàmer (Muro de d´Alcoi) y Galanet (Elche), que presentan patrones de construcción similares.

Los científicos han seleccionado técnicas analíticas más adecuadas para el estudio de pequeños fragmentos, ya que las estructuras constructivas estudiadas son endebles, ya que fueron edificadas mediante el uso de entramado de ramas y fibras vegetales recubiertas por un mortero de barro.

Indican que estos materiales eran poco resistentes a la erosión, al agua o al mismo paso del tiempo, pero a cambio las cabañas se podían reconstruir sin grandes costes de material o combustible. Este hecho, junto a la situación de los yacimientos en terrenos llanos cercanos a cursos fluviales o barrancos ha hecho que la destrucción provocada por el hombre haya sido superior a la sufrida por yacimientos de otros períodos en promontorios de difícil acceso, lo que se traduce en que sólo se recuperen pequeños fragmentos pocas veces superiores a los 15 cm.

Todas las técnicas empleadas tienen en común el empleo de una cantidad de muestra muy pequeña, por lo que no es necesario destruir la pieza estudiada sino una pequeña porción de ella y han incluidos rayos X (fluorescencia y difracción), espectro de infrarrojos, análisis térmico y microscopías óptica y electrónica e barrido.

En conclusión podemos decir que estos materiales, apesar de ser propuestos completamente por la naturaleza, su estabilidad era poca. 

http://web.ua.es/es/actualidad-universitaria/junio2012/junio2012-18-24/la-universidad-de-alicante-estudia-con-tecnicas-instrumentales-los-materiales-neoliticos-de-construccion-en-la-provincia.html

Cristales gigantes de Chihuahua, los más lentos del mundo

La cueva de Naica alberga las selenitas de yeso más grandes del mundo que tardaron un millón de años en formarse

Se han formado a una velocidad increíblemente lenta, equivalente al grosor de un cabello cada 100 años (Foto: Especial Javier Trueba/MSF/Photo Researchers Inc )

Martes 13 de septiembre de 2011Redacción | El Universal00:18
México cuenta con una de las maravillas más increibles del mundo, los cristales ubicados en la cueva de Naica, son sorpendentes no solo por su tamaño, sino por el tiempo que tardaron en formarse. este descubrimiento fue de gran importancia; llamando la atención de cadenas televisoras como Discovery. 

Formula: CaSO4. H20

La cueva de Naica en Chihuahua contiene los cristales de yeso más grandes del mundo y ahora se sabe que los que han tardado más en formarse sumando un millón de años, a una velocidad increíblemente lenta, equivalente al grosor de un cabello cada 100 años y por tanto mucho más reducida que la de las estalactitas y estalagmitas, reveló un estudio que se publicó en la revista científica PNAS.

Las selenitas, nombre científico de los cristales, llegan a medir 11 metros de largo, un metro de espesor y pesan hasta 55 toneladas. Las pruebas de laboratorio indican que los trozos de yeso cristalizado se formaron a temperaturas entre 54°C y 58°C.

Encabezados por el cristalógrafo Juan Manuel García Ruiz, del CSIC, un equipo hispano-japonés diseñó un microscopio de alta sensibilidad con el que estudió muestras de los cristales de la cueva, detalló el diario español El País.

"El crecimiento de estas formaciones es tan lento que hasta ahora era casi imposible de medir. Lo hemos conseguido gracias a un microscopio especial que hemos diseñado en colaboración con un grupo de investigación de la Universidad de Sendai, de Japón. Este instrumento nos ha permitido estimar que algunos de los cristales de la cueva ha estado creciendo durante cerca de un millón de años", dijo al diario García Ruiz, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra.

Los cristales se formaron gracias al flujo del agua, que anegaba la cueva hasta que en 1975 fue drenada para explotar la mina y que, mientras circulaba, fue disolviendo la anhidrita del lugar, sulfato de calcio creado por magma caliente procedente de las profundidades de la Tierra que quedó allí atrapado, a la vez que se formaba yeso y aparecían los cristales.

"Si la mina no se hubiera drenado, los cristales seguirían creciendo ahora", apuntó el también profesor de investigación en la Universidad de Granada al diario español ABC.

De acuerdo con el CSIC los científicos investigaron la cueva durante cuatro años con la mínima agresividad posible para no deteriorar los bellos y frágiles cristales, en un ambiente de trabajo de campo de casi 50 ºC y hasta 96% de humedad relativa, a unos 290 metros de profundidad, por lo que solo se puede estar dentro ocho o diez minutos y cada vez que uno sale pierde dos litros de agua.

como pudimos ver en este artículo, el tamaño de los cristales es impresionante pero como previamente se mencionó el tiempo es lo que asombra mas. actualmente se estan analizando las propiedades a detalle de estos enigmas de la naturaleza, también se buscan mas de estos cristales en otras partes del mundo, aun sin exito.

http://www.eluniversal.com.mx/articulos/66049.html

Aquí les dejo un vídeo  bastante interesante acerca del comportamiento del oxígeno y nitrógeno a temperaturas bajas, por medio de inducción magnética, este vídeo nos ayuda a entender la teoría del orbital molecular fácilmente.

Electrónica flexible

El disulfuro de molibdeno es un material parecido al grafito, muy abundante en la Tierra y que se ha revelado como una de las claves del futuro de la electrónica flexible, al presentar mejores rendimientos que los semiconductores orgánicosutilizados hasta el momento. Ahora un grupo de investigación español y holandés ha estudiado las propiedades mecánicas de este material en un trabajo pionero publicado en la revista Advanced Materials.

Para estudiar este prometedor material los científicos de la Universidad Autónoma de Madrid y laUniversidad Tecnológica de Delft (Países Bajos)crearon láminas hasta cien mil veces más delgadas que un folio de papel y estudiaron su comportamiento con un microscopio de fuerzas atómicas. Con él consiguieron determinar la fuerza necesaria para deformar la membrana y romperla. Según el trabajo de los científicos, las nanoláminas de disulfuro de molibdeno son hasta un 50 por ciento más duras que el acero con la peculiaridad de que son "sorprendentemente flexibles".

Estas propiedades abren un mundo de posibilidades para la electrónica del futuro, pues utilizando plásticos como sustratos, capas ultrafinas de compuestos como el disulfuro de molibdeno o el grafeno pueden actuar mejor que los semiconductores actuales. Además, como indican desde la Universidad Autónoma, sus aplicaciones no solo se limitan a envases y revistas con pantallas flexibles, sino que también podría utilizarse para crear sensores versátiles como por ejemplo para controlar los daños estructurales de un edificio o adheridos a la ropa para monitorizar pacientes.

El disulfuro de molibdeno proviene de la molibdenita, un mineral muy abundante similar al grafito tanto en apariencia como en tacto, que se produce en depósitos minerales hidrotermales de alta temperatura.

LA LUZ SE CONVIERTE EN ELECTRICIDAD GRACIAS AL GRAFENO

Científicos del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona, en colaboración con investigadores alemanes y estadounidenses, acaban de demostrar el grafeno es capaz de convertir un fotón absorbido en múltiples electrones que pueden conducir corriente eléctrica. Este prometedor descubrimiento convierte el grafeno en una importante alternativa para la tecnología de energía solar, actualmente basada ??en semiconductores convencionales como el silicio, según publica hoy la revista Nature Physics.

“En la mayoría de los materiales, un fotón absorbido genera un solo electrón, pero en el caso del grafeno hemos visto que un fotón absorbido es capaz de producir muchos electrones excitados, y por lo tanto una señal eléctrica mayor” explica Frank Koppens, líder del grupo de la investigación en ICFO. Esta característica convierte al graneo en el ladrillo ideal para la construcción de cualquier dispositivo que quiera convertir la luz en electricidad. En particular, permite la producción de potenciales células solares y detectores de luz que absorban la energía del sol con pérdidas mucho menores.

El experimento ha consistido en mandar un número conocido de fotones a diferentes energías sobre una capa fina de grafeno. “Hemos visto que los fotones de alta energía –por ejemplo, los de color violeta– inducen un mayor número de electrones excitados que los fotones de baja energía –por ejemplo, los infrarrojos–”, aclara Klass-Jan Tielrooij, también investigador del ICFO. 

Si bien ya se sabía que el grafeno es capaz de absorber un espectro muy grande de colores de la luz, es la primera vez que se demuestra que, una vez el material ha absorbido esta luz, la eficiencia de conversión de energía es muy alta. "Nuestro próximo reto será encontrar formas para extraer la corriente eléctrica y mejorar la absorción del grafeno. Entonces seremos capaces de diseñar dispositivos de grafeno que den paso a células solares más eficientes" anuncia Koppens. No en vano todo parece indicar que en las próximas décadas se va a vivir un cambio de paradigma con el grafeno similar al que ocurrió con el plástico el siglo pasado. Móviles que se pliegan, papel electrónico, ventanas que son a la vez placas solares trasparentes, ollas y sartenes que avisan si hay alguna bacteria en los alimentos y otros ingenios se podrán desarrollar en un futuro no muy lejano con grafeno, uno de los materiales más finos, flexibles, fuertes y con mayor conductividad creados hasta ahora.