Este jueves, un equipo de científicos de la
Universidad de Cardiff, Reino Unido, ha publicado un artículo en la revista
Science en el que han demostrado que son capaces de crear metanol de una forma mucho
más barata. Han usado metano, agua oxigenada y un producto barato y muy fácil
de conseguir: el oxígeno del aire. La clave de su método está en unos
catalizadores, unos elementos que aceleran y facilitan las reacciones químicas,
hechos de oro y paladio.
El proceso transcurre en torno a unas nanopartículas
de oro y paladio que flotan sin disolverse (en forma de coloides), en el seno
de una solución de agua oxigenada. Después, basta con que los investigadores
inyecten metano a presión y oxígeno gaseoso. Gracias a esto se consigue oxidar
el metano y convertirlo en metanol.
«La comercialización llevará tiempo, pero nuestro método tiene grandes implicaciones para la preservación de las reservas de gas natural a medida que estas vayan disminuyendo», ha explicado Hutchings.
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