Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte
y el laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea han descubierto que una
técnica diseñada para cubrir nanopartículas de níquel con las cubiertas de sílice
fragmentan el material - creando un pequeño núcleo de níquel oxidado rodeado
por satélites más pequeños incrustados en un caparazón de sílice. El
sorprendente descubrimiento puede resultar útil al aumentar el área superficial
del níquel disponible para catalizar reacciones químicas.
El níquel se distingue por sus aplicaciones generalizadas en
catálisis. Una de las razones para recubrir de níquel nanopartículas de sílice
porosa es incrustarlas en un sustrato neutro para mantener su eficiencia como
catalizador en las reacciones químicas.
Los investigadores emplearon un método ampliamente utilizado
llamado microemulsión inversa o micela en reversa, el cual consiste en aplicar
una capa de silicona a nanopartículas de níquel de aproximadamente 27
nanómetros (nm) de diámetro, sin embargo, encontraron que la técnica resultó en
un núcleo de níquel oxidado que de 7 nm de diámetro, rodeado por satélites de oxido
de níquel satélites de 2 nm de diámetro; todo incluido en una capa de silicona de
30 nm de diámetro.
Cuando se oxida y reduce a altas temperaturas, se encontró
que las nanopartículas núcleo y satélites de níquel no alteran
significativamente su tamaño o forma, lo que sugiere que funcionan bien en los
entornos necesarios para catalizar reacciones químicas.
Fuente: "Synthesis and Chemical Transformation of Ni Nanoparticles Embedded in Silica," publicado en Nanoscale
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