Un método simple para la fabricación de nanofoams de paladio
de muy baja densidad podría ayudar al avance tecnológico de almacenamiento de
hidrógeno, informa un nuevo estudio de la Universidad de California.
Una nanoespuma una versión espumosa de algún material, lleno
de poros muy pequeños. Se introdujo por primera vez hace cerca de 20 años.
Nanoespumas metálicas tienen potencial para diversas aplicaciones dado que las estructuras
porosas son fuertes y ligeras, como sus contrapartes naturales del hueso y del
corcho. Cuando están hechas de paladio y algunos otros metales pueden
rápidamente almacenar y liberar hidrógeno, lo que las hace un candidato ideal
para pilas de combustible de hidrógeno.
Las técnicas de fabricación tradicionales de espumas
metálicas requieren altas temperaturas, alta presión y ambientes químicos
controlados. El equipo de UC, en su lugar, se basa en un enfoque de química
húmeda que es adaptable a otros tipos de espumas de metales ligeros y adecuado
para aplicaciones industriales.
La nueva técnica utiliza nanohilos de paladio como bloques
de construcción. Los nanohilos se colocan en el agua y luego se mezclan con
vibraciones ultrasónicas. Posteriormente, son rápidamente sumergidos en
nitrógeno líquido para congelar los cables. Finalmente, la mezcla de nanocable
de hielo se coloca en vacío hasta que el hielo se vaporiza, dejando una espuma
de nanocables del paladio puro. La densidad del material es tan baja como una
milésima de la densidad de paladio en su forma metálica en bulto y puede
ajustarse para diferentes aplicaciones.
Los investigadores también estudiaron las propiedades de
almacenamiento de hidrógeno de la nanoespuma de paladio y encontraron que el
material demostró excelente capacidad de carga y velocidad de absorción. La
nanoespuma exhibe excelente estabilidad termodinámica, según lo medido por
técnicas calorimétricas especializadas.
Fuente: Universidad de California - Davis
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