La Química es una ciencia que aporta grandes mejoras de la calidad de vida y al bienestar del hombre, ideando soluciones
en campos tan diferentes como la salud, la higiene, o la preparación de nuevos
materiales.
Según el código de conducta de la American Chemical Society
"Los químicos tienen como responsabilidad profesional servir al
interés público, al bienestar y al avance del conocimiento científico,
preocuparse de la salud y el bienestar de sus compañeros, consumidores y la
comunidad, comprender y anticiparse a las consecuencias medioambientales de su
trabajo, evitar la polución y de proteger el medioambiente".
Esta preocupación por las problemáticas ha hecho que en los últimos años
surja todo un enfoque dentro de la Química, que tiene por objetivo prevenir o
minimizar la contaminación desde su origen, tanto a escala industrial como en
los laboratorios de investigación o de carácter docente. Es lo que se denomina Química Verde o Química beneficiosa para el medio ambiente, la cual se ocupa
del diseño de productos y procesos químicos que reducen o eliminan el uso y
producción de sustancias peligrosas.
Desde su concepción y definitivo impulso, en torno a 1991, la Química
Verde ha crecido a nivel internacional como un enfoque especial en la Química.
Se han creado organismos, redes, instituciones, revistas y programas educativos
relacionados con la Química Verde.
La Química Verde es:
·
Lógica desde el punto de vista científico.
·
Más segura que los procesos convencionales.
·
De menor costo.
·
Compatible con un desarrollo sustentable.
Principios de la
Química Verde.
1.- Prevención.
Es mejor prevenir la formación de desechos que tratarlos después de su
formación.
2.- Economía
Atómica.
Se deben diseñar métodos sintéticos para maximizar la incorporación de todo
el material utilizado en el producto final.
3.- Síntesis
química menos peligrosa.
Los métodos sintéticos deben tratar de usar o generar materiales de baja
toxicidad y bajo impacto ambiental.
4.- Modificación o
sustitución de productos finales.
Los productos químicos deben diseñarse para mantener su eficiencia o
función disminuyendo también su toxicidad.
5.- Menor uso de
sustancias auxiliares.
Las síntesis de productos químicos deben diseñarse de forma que se minimice
o elimine el uso de solventes, agentes de separación, etc. Siempre que sea posible y si se usan, que
sean inocuas.
6.- Disminuir el
impacto de las fuentes de energía.
Los requerimientos de energía deben tomarse en cuenta respecto a su impacto
ambiental para minimizarse. Los métodos sintéticos deben llevarse a cabo a
temperatura y presión ambiente.
7.- Uso de materias
primas renovables.
Siempre que sea posible, las materias primas deben obtenerse de fuentes
renovables.
8.- Evitar el uso
de derivados.
La síntesis de derivados (protección de grupos funcionales y su eliminación
posterior) debe evitarse, cuando sea posible.
9.- Uso de
catalizadores.
Los procesos que utilizan catalizadores específicos son mejores que los
procesos estequiométricos.
10.- Diseño de
productos degradables.
Los productos químicos deben degradarse a productos inocuos al ser
dispuestos y no deben ser persistentes
en el medio ambiente.
11.- Análisis en
tiempo real del proceso.
Desarrollo de métodos analíticos que permitan el monitoreo y control del
proceso para evitar formación de sustancias peligrosas en reacciones
secundarias.
12.- Uso de
sustancias químicas que disminuyan el riesgo de accidentes.
Las sustancias y su estado físico utilizados en un proceso químico deben
elegirse para minimizar riesgo de accidentes.
ECONOMÍA ATÓMICA =
Peso Molecular del
producto x 100
Peso
Molecular de todos los Reactivos
Si se desea leer más sobre el tema, se puede encontrar el articulo completo en:
EMC=COSMOS. Enciclopedia de las Ciencias y la Tecnología en México.
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